The Elder Scrolls Online passe au format des saisons et introduit les sous-classes

La Saison du Culte du Ver sera la première des saisons remplaçant le format des extensions (Chapitres) qui avait cours depuis Morrowind. Cette saison commence dès aujourd'hui avec une quête prologue, puis amènera en juin une nouvelle zone, l'ile de Solstice, peuplée de Haut-elfes et d'Argoniens et séparée en deux par un mur d'âme dressé par le Culte du Ver. C'est grâce à un effort de guerre que les joueurs et joueuses débloqueront collectivement l'autre moitié de l'île, dont la taille avoisine celle des zones des Chapitres.

La saison continuera toute l'année, incluant également un pack de donjon baptisé Feast of Shadows, et l'expansion de la zone qui conclura l'histoire dans une ambiance contrastant avec l'environnement paradisiaque de l'est de l'île. Une nouvelle épreuve est aussi incluse.

Cette saison amène également dans le jeu de base une grande nouveauté : les sous-classes ! Celle-ci permettront d'utiliser les lignes de compétences d'autres classes afin de créer des associations de ligne de compétences uniques, ce qui se traduit par plus de 3000 combinaisons possibles.

Ces sous-classes seront disponible pour tous, étant incluses dans le jeu de base, et la progression des lignes de compétence sera partagée pour le compte. Il ne sera pas nécessaire d'avoir monté un personnage de la classe dont on veut acquérir les compétences, puisque notre personnage pour faire progresser les lignes de compétences qu'il choisit comme lignes de sous-classe. Afin de garder une identité de classe, il sera nécessaire de garder au moins une ligne de compétence de sa classe originelle, mais il sera possible d'en changer deux autres. Les compétences des sous-classes coûteront le double de points de compétences que les traditionnelles.

Table ronde avec l'équipe de développement

Nous avons pu participer à une table ronde avec Rich Lambert, directeur du jeu, Matt Firor, directeur du studio, et Susan Kath, productrice exécutive, afin de leur poser nos questions sur tout ce qui a été annoncé.

D'abord, nous apprenons que ce choix de passer d'un format d'extensions à celui de saisons s'explique en grande partie dans ce qu'il offre de flexibilité aux équipes de développement pour améliorer le calendrier de développement, permettant aux équipes de travailler sur du contenu de manière plus homogène tout au long de l'année plutôt que de se concentrer sur une très grosse sortie d'un coup en juin. La cadence des Chapitre, très rigide, ne permettait pas non plus d'expérimenter autant que l'équipe le voulait.

Pour ce qui est du fonctionnement du passe saisonnier lui-même (nommé passe de contenu), il ne diffère pas énormément de l'achat de Chapitre, si ce n'est qu'il donne accès aux nouvelles zones autant qu'aux pack de donjons. Concernant l'abonnement optionnel ESO+, celui-ci donnera toujours accès aux nouveaux packs de donjons, mais pas aux nouvelles zones, tout comme c'était le cas avec les nouveaux Chapitres.

Afin de ne pas créer trop de FOMO (peur de manquer quelque chose), des choses reviendront parfois en jeu et les récompenses exclusives seront relativement faciles à obtenir pour ne pas avoir besoin de trop les farmer. Mais bien sûr, certains des événements de la saison ne se produiront qu'une fois et seront en quelque sorte historique.

D'autres éléments du jeu vont être améliorés dans les mois à venir, notamment avec une modernisation de l'interface. Tout comme les zones de départ ont eu une refonte graphique, d'autres zones du jeu suivront.

Mais cette modernisation ne s'arrête pas là puisque d'autres aspects tels que les visuels des personnages, mais aussi avec une certaine priorité, les combats, et la gestion des guildes sont sur la liste des éléments en train d'être retravaillés.

Comme cela a déjà été annoncé, Cyrodiil connaît une grande refont et la campagne des test des Champions de Cyrodiil, pour laquelle nous avions inteviewé les développeurs, a été un grand succès en termes de performances. Le travail d'analyse des données et d'implémentation continue donc, et la prochaine campagne de test aura lieu au cours de la mise à jour 46.

Passage aux saisons

Il s'agit d'une année de transition pour TESO, passant du format des Chapitre à celui des saisons de façon un peu hybride, puisque Solstice devait à la base être la zone d'un Chapitre. Difficile donc de déterminer à quoi ressembleront les prochaines saisons ou de prendre celle-ci comme étalon.

L'équipe de développement nous indique d'ailleurs que la longueur des saisons pourra varier, celle-ci durant une année, mais d'autre pouvant durer par exemple trois ou six mois. Il n'est pas non plus garanti que chaque saison apportera une nouvelle zone, le nouveau contenu pouvant prendre d'autres formes.

Ce qui est certain, c'est que TESO est toujours un grand succès commercial et critique, attirant toujours des millions de nouveaux joueurs et joueuses chaque année selon Matt Firor.

Un de ces piliers principaux est son histoire, et l'équipe est engagée et déterminée à continuer de créer du contenu pour raconter ces histoires.

Les changements à venir avec le format de saisons sont l'occasion pour l'équipe d'expérimenter, d'essayer des choses qu'elle n'a jamais pu faire avant, et d'être à l'écoute de la communauté pour savoir ce qui marche et ce qu'il faut améliorer ou revoir.

La communauté pourra d'ailleurs très bientôt tester le nouveaux contenus et les nouvelles fonctionnalités, et faire ses retours, puisque tout ceci arrive sur le serveur de test (PTS) lundi 14 avril prochain !