Des batailles navales aux tempêtes modifiant le gameplay d'une zone : le futur de The Elder Scrolls Online s'annonce expérimental
L'année ne sera pas seulement riche en contenu, elle sera également foisonnante de concepts expérimentaux.
The Elder Scrolls Online entame définitivement son virage axé sur l'expérimentation, amorcé après une décennie de contenu régulier et bien rodé. Désormais, l'exploration se fera aussi au sein du gameplay qui se veut surprenant, amenant du contenu inattendu.
Alors que la Saison Zéro se lance, de nombreuses nouveautés apparaîtront au long de l'année, et paveront le chemin vers une nouvelle approche des zones, commençant au Marché nocturne et nous emmenant l'année prochaine en excursion dans un endroit inexploré de Bordeciel.
La Saison Zéro et le concept de zone d'événement
La Saison Zéro : l'Aube et le Couchant, débutera le 2 avril. Gratuites pour tout le monde possédant le jeu, chaque saison durera en moyenne trois mois et aura un thème propre.
Mais chaque saison devrait également être différente en termes de gameplay, à l'image de la Saison Zéro qui introduit un nouveau type de zone, les zones d'événement avec le Marché nocturne. Celui-ci accueille trois factions, à l'une desquelles on devra prêter allégeance. La particularité originale, c'est que chaque faction remettra aux joueurs et joueuses un artefact qui possède un gameplay particulier. Une des factions équipe par exemple les aventuriers d'un grapin, tandis qu'une autre leur offre une lanterne permettant de se déplacer dans les ténèbres. Les joueuses et joueurs gagneront de nombreuses récompenses dans cette zone se trouvant dans le royaume d'Oblivion de la Tombe du fin fond, y compris une maison dont la progression dans l'histoire permettra de débloquer de nouvelles ailes.
La spécificité des zones d'événement est qu'elles sont cycliques. Le Marché nocturne, apparaissant le 29 avril, disparaîtra ainsi mi-juin (le 17) pour revenir à une date postérieure. Les joueurs et joueuses pourront ainsi choisir de revoir leur allégeance pour gagner les récompenses d'une autre faction. Il s'agit d'un marché mystérieux dans le lore qui ouvre et ferme sans logique apparente.
Des améliorations du jeu de base attendues de longue date, comme les options de difficulté
Le jeu de base continue quant à lui d'être amélioré, avec l'ajout de nombreuses fonctionnalités demandées de longue date par la communauté.
L'une d'entre elles est évidemment l'augmentation de la difficulté du monde ouvert. L'équipe de développement a opté pour une solution qui puisse convenir à tous : choisir son mode de difficulté pour le jeu comme on le ferait pour un jeu solo. Concrètement, cela se manifeste par un débuff qui sera appliqué sur le personnage-joueur, le rendant plus sensible aux dégâts et diminuant ceux qu'il inflige. Quel avantage alors ? Les récompenses, bien sûr ! Ce débuff est couplé à un buff qui permet d'accumuler plus d'or et d'expérience selon la difficulté choisie (au nombre de trois). Des défis seront également proposés au travers des succès, par exemple. Si cette solution peut paraître simple, elle aura des effets sur le gameplay : puisque les mobs seront plus longs à tuer, ils auront plus de temps pour lancer leurs compétences qu'on ne voit habituellement pas étant donné la vitesse à laquelle on les tue. Le choix du niveau de difficulté est optionnel et restera par défaut celui que l'on connaît aujourd'hui. Cette nouvelle approche, arrivant le 8 juin, a pour vocation de recevoir des ajouts au cours du temps, notamment en termes de récompenses.
Des mises à jour importantes concernant le PvP et les combats arrivent également durant la Saison Zéro, telles qu'un nouveau système de progression PvP Vétéran, dont les récompenses seront changées tous les six mois.
Le travail sur la refonte des classes continue également, la prochaine sur la liste étant le Loup-garou. Une dizaine d'améliorations de confort, dont le courrier et le housing de guilde, arrivant avec la mise à jour 50 sont aussi en préparation.
Puzzles, verrous et fromages
La guilde des voleurs nous emmènera dans un caveau qui lui aussi constitue une approche inédite du gameplay dans TESO. En effet, celui-ci semble être une mini-zone composée de trois ailes dans lesquelles se trouvent des puzzles à résoudre, des énigmes, ou encore du puzzle-jump. Et ce n'est pas tout : à l'image de l'Archive infinie, le Caveau du sage sera généré aléatoirement à chaque partie, avec des points de passage pour sauvegarder la progression. La suite de l'histoire de la guilde des voleurs prendra en grande partie place en Glénombrie, qui va avoir le droit à un rafraîchissement visuel comme ça a été le cas avec les zones de départ.
Shéogorath fait aussi une nouvelle apparition lors de la Saison Une, avec de nouvelles quêtes qui tourneront autour du Dieu Fou prétendant être un mortel et allant à un festival de fromages.
Batailles navales et exploration sous-marine : de nouveaux types de gameplay pour TESO
Une grosse surprise arrivant cette année, ce sont les batailles navales. Alors que la communauté en discutait depuis de nombreuses années, beaucoup se demandaient si le moteur du jeu le permettrait. Il semblerait bien que ce soit le cas ! Bien que très peu d'images en aient été montrées, probablement parce que le statut du développement ne le permet pas encore, la promesse fait rêver. Un événement en jeu, «Les hautes mers de Tamriel», baptisera les navires que nous lancerons sur les flots plus tard cette année durant la Saison Une.
Et si nos bâtiments écumeront la surface des océans, ce qu'il se passe dans les abysses ne nous sera pas inconnu, puisque nous y plongerons ! Sans en donner trop de détails, sinon une image montrant des aventuriers parcourir les profondeurs dans de grandes bulles, l'exploration sous-marine est annoncée.
Et ce n'est pas tout, d'autres nouveaux systèmes de jeu arrivent. Les rumeurs sont des mystères à résoudre sans marqueur sur la carte, comprenant trois niveaux de difficulté. Inspirée de l'approche des quêtes de TESIII:Morrowind. Le but est d'amener la communauté à résoudre des mystères en Tamriel en collectant des indices ça et là.
Les faveurs, encore un nouveau système, fonctionnent quant à elles un peu comme des quêtes journalières, mais avec une histoire suivie au travers de lettres envoyées par des personnages de l'univers qui nous donnent des suites de missions.
En plus de cela, le jeu sera de plus en plus peuplé de rencontres dynamiques (précédemment annoncées avec le nom "événements dynamiques"). Un exemple est le mage dans la bulle d'eau qu'on rencontre en Solstice. Imaginez maintenant ceci à plus grande échelle et s'adaptant au nombre de joueurs autour, et vous avez l'idée. Les développeurs évoquent d'ailleurs comment ils ont fait évoluer leurs outils de manière continue depuis le début du jeu, et citent les outils leur permettant de créer ces rencontres comme un exemple de comment ils sont parvenus à faire évoluer leurs technologies pour créer ce genre de choses plus vite et plus ambitieusement.
Le donjon en solo est également une nouvelle fonctionnalité arrivant cette année, qui sera inaugurée avec deux donjons déjà existants sur le thème du loup-garou. Une nouvelle Épreuve, le Veldt écarlate, sera aussi la première nouvelle Épreuve se situant dans le jeu de base depuis le lancement de TESO.
Voici donc le résultat du nouveau calendrier de développement permis avec les Saisons : une foule d'expérimentations qui devraient donner au jeu une sensation de constante nouveauté même après toutes ces années d'existence. Les développeurs soulignent que cela leur donne la sensation de faire ce qui a du sens pour les joueurs et joueuses plutôt que de produire du contenu comme dans un moulin.
Excursion dans une zone inexplorée de Bordeciel avec un contenu centré sur l'exploration de l'environnement
Comme annoncé plus tôt dans l'année, début 2027, les joueuses et joueurs retourneront dans le nord gelé de Tamriel, dans une région emblématique de Bordeciel jamais vue auparavant dans TESO. Nous parions alors sur la région de Fortdhiver qui avait été mentionnée à demi-voix. Cela introduira la toute première zone d'excursion du jeu, ainsi que des blizzards dynamiques qui affecteront le gameplay de la zone elle-même. Des tempêtes dans les autres zones de Bordeciel fin 2026 déjà nous prépareront à ce grand refroidissement.
Cette nouvelle région, actuellement en développement, a un focus encore plus prononcé sur l'exploration que les autres zones du jeu. Par exemple, il faudra résoudre des puzzles environnementaux pour se rendre en certains points, et la navigation dans la zone sera en elle-même un défi.
C'est avec ce nouvel esprit que les développeurs veulent approcher les zones désormais : rendre l'exploration inattendue, pour que le joueur ou la joueuse ne sache pas à l'avance ce qu'il trouvera derrière une porte ou dans une crevasse. Les développeurs veulent arrêter les formules toutes faites où une zone contient un nombre défini de bosses sauvages ou d'antres, dont le format de chacun est bien connu. L'exploration doit donner une sensation de plongée dans l'inconnu.
Douze années de contenu qui se modernise
En plus de devenir un bac à sable expérimental pour les développeurs, au profit des joueuses et joueurs qui voient du nouveau contenu ludique émerger, TESO se modernise en sachant retravailler le jeu de base pour garder le contenu gigantesque qu'il contient au niveau des standards actuels. Et à travers cette nouvelle approche pour enrichir et apporter de la nouveauté au gameplay, ce n'est pas seulement la compétence des développeurs qu'on aperçoit, mais aussi et surtout la preuve qu'ils s'amusent et en ont la liberté. Le jeu continue d'être ludique pour eux autant que pour la communauté.
Comme déjà annoncé, tout le contenu mentionné ici, ainsi que tout celui qui suivra, sera gratuit pour tout le monde possédant le jeu.
Les abonnés PlayStation Plus peuvent obtenir gratuitement la Collection Gold Road dès maintenant, dans le cadre des Jeux du mois PlayStation Plus de mars. Cette offre est valable jusqu'au 6 avril. Autre annonce du jour : TESO sera disponible sur PC Game Pass et Xbox Play Anywhere le 2 juin.
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