Matt Firor confirme que l'annulation du projet Blackbird par Microsoft est la raison de sa démission

Matt Firor, ancien directeur et fondateur de ZeniMax Online Studios

Matt Firor, ancien directeur et fondateur de ZeniMax Online Studios, qui n'avait pas pris la parole depuis l'annonce de son départ du studio, confirme aujourd'hui qu'il a démissionné suite à la vague de licenciements massive (9000 employé-e-s avaient été remercié-e-s) et l'annulation du projet Blackbird décidées par Microsoft.

L'ancien directeur du studio explique que Blackbird était le jeu qu'il avait attendu toute ça carrière de pouvoir faire, et que son annulation et le licenciement de son équipe de développement sont les raisons qui ont motivé son départ.

Il confirme dans le même temps que, bien qu'il conseille de manière informelle certaines équipes, il n'est pas directement impliqué dans l'un ou l'autre des projets lancés par d'anciens membres de l'équipe de ZOS. On pense notamment à Sackbird Studios dont la création, indépendante et autofinancée, avait été annoncée en octobre dernier.

Ancien directeur de jeu de The Elder Scrolls Online, qu'il a été avant de passer directeur du studio, il remercie également son équipe, qui elle reste intouchée par les licenciements, quand bien même leur impact y a été ressenti. Il rejoint maintenant la communauté du côté des joueurs et joueuses, et se balade de manière anonyme en Tamriel, ce qu'il trouve rafraîchissant. Le remplaçant à la tête du studio, Jo Burba a pris les rênes, alors que Rich Lambert est devenu directeur de jeu du studio.

Quant au futur, Matt Firor explique qu'il n'a pas encore de plans clairs, mais qu'il a déjà eu un rôle informel de conseillé pour certains projets et certaines startups, et qu'il a fait des investissements dans de petites équipes dont il pense qu'elles "joueront un rôle important dans la transformation future du secteur". Pour l'heure, il n'a pas comme projet de lancer son propre studio. Il termine sur une note positive en assurant que l'industrie va aller vers le mieux.

Sa déclaration complète (traduite par la rédaction) :

Alors que 2025 touche à sa fin, je profite de ce moment pour vous donner des nouvelles. Un immense merci à tous ceux qui m'ont témoigné leur soutien et leurs condoléances lors de mon départ de ZeniMax Online en juillet dernier. Je suis profondément touché par la générosité de mes nombreux amis et collègues du secteur du jeu vidéo.

D'emblée, et pour répondre à la question qui revient le plus souvent : je ne suis impliqué dans aucun des projets lancés par d'anciens membres de l'équipe ZOS. Je les conseille de manière informelle, mais je ne les dirige pas. Ils sont entre de bonnes mains avec leurs responsables respectifs et j'ai hâte de découvrir leurs créations.

Quant à la deuxième question la plus fréquente, concernant les raisons de mon départ de ZOS, l'explication la plus évidente est aussi la bonne. Le project Blackbird était le jeu que j'avais attendu toute ma carrière de pouvoir créer, et son annulation a entraîné ma démission. Mes pensées et mon cœur accompagnent les membres de l'équipe touchés par cette situation. J'ai travaillé avec nombre d'entre eux pendant plus de 20 ans, et ils formaient tous l'un des groupes de développeurs les plus dévoués et incroyablement talentueux du secteur.

Je tiens à exprimer toute ma gratitude et mon respect envers l'équipe de développement d'Elder Scrolls Online ainsi qu'envers les joueurs qui, ensemble, constituent la communauté la plus accueillante et la plus formidable du jeu en ligne. J'ai rejoint avec succès la communauté et je profite désormais du jeu en tant que membre anonyme. Et c'est rafraîchissant et fun ! Je souhaite à ces deux groupes une longue et fructueuse expérience !

Et maintenant, que me réserve l'avenir ? Honnêtement, je n'en ai pas encore décidé. Je ne reste pas totalement les bras croisés. J'ai conseillé quelques projets et startups de manière informelle et j'ai investi dans de petites équipes qui, j'en suis convaincu, joueront un rôle majeur dans l'évolution du secteur. Mais je n'ai pas encore sérieusement envisagé de créer un nouveau studio de développement.

Merci encore pour tous vos messages de soutien et pour ceux qui ont gardé le contact. Je suis certain que nous nous croiserons à nouveau lors de conférences et autres événements. Courage à tous ! La situation est difficile en ce moment, mais ça va s'améliorer.

Il est temps de tourner la page sur 2025, vraiment. Je vous souhaite une excellente année 2026, pleine de sécurité, de plaisir et de réussite !

Matt